Agriculture de Conservation des Sols : une solution durable pour la fertilité des sols agricoles

Nichée au cœur de l’Indre-et-Loire, la forêt de Saint-Nicolas de Bourgueil a été durement frappée en 2021 par le passage d’une tornade. Compte tenu de la violence de l’épisode, avec des vents estimés entre 175 et 220 km/h, et de l’ampleur des dégâts infligés aux écosystèmes — près de 2 200 hectares dévastés — la mairie a souhaité engager un projet de restauration de cette forêt gravement endommagée. Dans ce contexte, EDF DPNT a cofinancé un projet de reboisement de 31 hectares, développé par Oklima, en collaboration avec l’ONF (Office National des Forêts).

La France est confrontée à une augmentation significative des friches agricoles, témoins d’une déprise rurale liée à l’abandon prolongé de certaines terres. Ces espaces inactifs, souvent peu ou plus entretenus, soulèvent des enjeux majeurs en matière d’aménagement du territoire, de biodiversité et de transition écologique.

Loin d’être de simples zones délaissées, les friches agricoles représentent une opportunité stratégique pour repenser l’usage des sols. Elles se situent au croisement d’enjeux économiques, sociaux et environnementaux, et appellent à des solutions innovantes.

Longtemps marginalisées, voire arrachées au nom de la modernisation agricole, les haies ont peu à peu disparu des campagnes françaises, laissant place à des paysages plus uniformes… mais aussi plus vulnérables.

Aujourd’hui, dans un contexte de dérèglement climatique et de transition agroécologique, elles reviennent au cœur des stratégies agricoles. Véritables alliées du vivant, les haies jouent un rôle clé dans la fertilité des sols, la régulation de l’eau, la biodiversité et la séquestration du carbone.

Responsable d’environ 21 % des émissions de gaz à effet de serre en France [1] et de 26 % à l’échelle mondiale [2], l’agriculture est à la fois un moteur des dérèglements climatiques… et l’une de leurs premières victimes. Sécheresses, inondations, maladies émergentes, appauvrissement des sols : les effets du changement climatique menacent directement sa capacité à nourrir durablement les populations.

Dans la perspective de l’atteinte de la neutralité carbone à horizon 2050 en France, le système alimentaire doit relever un triple défi climatique : réduire au maximum les émissions de gaz à effet de serre qu’il engendre, augmenter le stockage de carbone dans les sols agricoles, tout en se préparant à un climat plus chaud de +2 °C à court terme et possiblement de +4 °C à plus long terme[2] .

Les cultures françaises sont aujourd’hui à la croisée des chemins : elles doivent relever le double défi de garantir la sécurité alimentaire tout en réduisant drastiquement leur empreinte carbone. Les données récemment publiées par le Citepa mettent en lumière l’ampleur de ce dernier enjeu. En 2024, les émissions de gaz à effet de serre (GES) liées aux cultures ont augmenté de 1 %, atteignant 20,6 millions de tonnes équivalent CO₂ (Mt CO₂e). Elles représentent désormais 27,1 % des émissions totales du secteur agricole français [1].

Cette hausse intervient dans un contexte où l’agriculture contribue significativement au changement climatique par l’émission de trois principaux gaz à effet de serre : le protoxyde d’azote (N₂O) issu notamment de la fertilisation azotée, le méthane (CH₄) produit par l’élevage et certaines pratiques culturales, et le dioxyde de carbone (CO₂) lié au travail du sol et à la consommation d’énergie fossile.

Sécheresses à répétition, vagues de chaleur, tempêtes plus violentes, prolifération d’insectes ravageurs… Le climat bouleverse l’équilibre fragile de nos forêts. Partout en France, des signes de vulnérabilité apparaissent : dépérissement des essences, ralentissement de la croissance, hausse de la mortalité des arbres. Mais face à ces menaces croissantes, une question essentielle se pose : nos forêts sont-elles capables de résister et de se régénérer durablement ?

C’est tout l’enjeu de la résilience forestière, un concept devenu central pour les scientifiques, les gestionnaires et les décideurs publics. Il s’agit de comprendre comment les écosystèmes forestiers français réagissent aux perturbations climatiques, sur l’ensemble du territoire.

Les sols agricoles français se dégradent à un rythme préoccupant. Environ 18 % du territoire métropolitain est touché par l’érosion hydrique, tandis que plus de 40 % présentent une susceptibilité forte à modérée aux glissements de terrain et aux ruissellements[1]. Ces dynamiques compromettent la fertilité des sols, réduisent la biodiversité, perturbent le cycle de l’eau et affaiblissent la résilience des écosystèmes agricoles.

Face à ce constat, l’agriculture de conservation des sols (ACS) émerge comme une solution de fond.